América Latina y el Caribe ha experimentado múltiples olas tecnológicas, comenzando con el vapor y los ferrocarriles. La región ha sido más espectadora de estas olas que participante, llegando tarde a la fiesta de las tecnologías innovadoras. La primera línea ferroviaria en Gran Bretaña apareció en 1825; ALC construyó sus primeras líneas entre 1850 y 1860. Ya hemos entrado en una nueva ola tecnológica, y la región está empezando a ver los efectos: presiones sobre los productos básicos y cambios en los mercados globales. ALC puede desempeñar un papel importante en esta ola tecnológica, si no fuera por su riqueza mineral y potencial de energía renovable.
Si la región ha de convertirse en un participante más activo en esta ola tecnológica, es útil comprender las consecuencias de las olas tecnológicas pasadas para gestionar mejor el proceso.
Las revoluciones tecnológicas tienden a agotar el capital natural, ampliar la desigualdad, desestabilizar las instituciones y fracturar el orden social. América Latina y el Caribe (ALC) pueden quedarse atrás al no liderar el cambio y al no gestionar las consecuencias inevitables del mismo. Si bien las revoluciones tecnológicas ofrecen muchos cambios socioeconómicos positivos, también tienen consecuencias negativas documentadas, como industrias varadas, mercados volátiles, gobernanza debilitada y comunidades rezagadas. El propósito de este blog es presentar los aspectos más negativos de las revoluciones tecnológicas. Al comprender las presiones sobre el capital, las instituciones sociales y el orden social, la ALC podría diseñar un sistema más justo. transición resiliente.
Las revoluciones tecnológicas remodelan la prosperidad
Las revoluciones tecnológicas pasadas aumentaron rápidamente la extracción de capital natural. Tecnologías innovadoras aceleran la conversión de bosques, suelos, minerales y sistemas hídricos en insumos para la rápida expansión industrial. El crecimiento de extracción de carbón en Gran Bretaña entre 1770 y 1830, que se multiplicó varias veces, devastó paisajes en el norte de Inglaterra y Gales. Los desafíos ambientales se concentran en áreas que son tanto el origen de recursos naturales como los destinos, las ciudades, donde tiene lugar la producción industrial. Ambos tipos de áreas están sujetas a contaminación y degradación ambiental. Manchester en la década de 1850 era un punto crítico de contaminación, mientras que el El Gran Smog de Londres de 1952, que mató hasta a 12.000 personas, ilustra el efecto de la urbanización y la industrialización con una regulación mínima. La demanda de recursos e insumos también puede llevar a los Estados a justificar el control militarizado sobre los recursos de otras naciones para asegurar los insumos necesarios para el crecimiento continuo. competencia por minerales africanos entre 1880 y 1914 para abastecer a la industria europea llevó al uso de la fuerza militar para controlar el 90% de la masa continental.
La desigualdad aumenta dentro de los países y entre ellos. Los trabajadores de alta cualificación y las élites industriales y urbanas emergentes capturan de manera desproporcionada los beneficios del cambio, mientras que los trabajadores de baja cualificación pueden enfrentarse al desplazamiento y al estancamiento salarial. La Rebeliones luditas Los conflictos mencionados se ilustran con los del sector textil en Gran Bretaña entre 1811 y 1816, ya que las fábricas y los telares mecanizados desplazaron a los trabajadores textiles tradicionales. Las industrias más antiguas de revoluciones tecnológicas pasadas y sus trabajadores pueden quedar obsoletas, y sus activos y empleos se vuelven insostenibles. La declinación de la minería del carbón en Gran Bretaña desde la década de 1970 hasta la de 1990 dejó a comunidades enteras en una situación precaria. El empleo en la minería disminuyó de 300,000 a 10,000 en 40 años, lo que alimentó importantes conflictos entre el gobierno, los propietarios de minas y los mineros. Los sistemas financieros a menudo se vuelven más volátiles, ya que las finanzas especulativas y los auges crediticios pueden generar burbujas en las que muchas empresas intentan capturar cuota de mercado en tecnologías innovadoras. Todos querían construir ferrocarriles en la década de 1840, pero no todos lograron hacerlas económicamente viables, lo que provocó que los precios de las acciones ferroviarias se desplomaran a la mitad. Las Burbuja puntocom Entre 1995 y 2000, muchas empresas quebraron, lo que provocó una caída del índice NASDAQ entre 2000 y 2002. En el pasado, estos desequilibrios podían empujar a las sociedades hacia estrategias económicas hegemónicas —el control de las tecnologías emergentes o de las cadenas de suministro— para compensar la volatilidad interna.
Capital cultural se ve profundamente afectada por las revoluciones tecnológicas y es la que más tarda en recuperarse. Los sistemas de conocimientos tradicionales pierden legitimidad a medida que la atención se centra cada vez más en las zonas de rápido crecimiento económico, y la confianza social se va erosionando. Muchos productos agrícolas clave, como el maíz, tienen su origen en los conocimientos tradicionales indígenas, pero la modernización agraria entre 1900 y 1950 se centró exclusivamente en la agricultura industrial. La migración y la urbanización, impulsadas por las revoluciones tecnológicas y las nuevas jerarquías de riqueza, pueden debilitar los lazos comunitarios e incluso interrumpir la continuidad intergeneracional. La tasa de urbanización de América Latina y el Caribe (ALC) aumentó de 40 % en 1950 a más del 80 % en la actualidad, lo que ha cambiado fundamentalmente la región. La expresión artística a menudo se comercializa u homogeneiza para alinearse con las normas globales, desplazando las identidades locales. Las narrativas nacionalistas más simples pueden comenzar a reemplazar a las narrativas culturales más complejas para unir a las comunidades y asegurar la unidad y el propósito en estados que cambian rápidamente.
Las instituciones sociales se quedan atrás
La gobernanza, los sistemas regulatorios y las instituciones a menudo luchan por mantenerse al día con el cambio tecnológico. Las primeras Leyes de fábricas se promulgaron en 1833, décadas después de que se establecieran las fábricas en Gran Bretaña. Las regulaciones aún no estaban listas, y a los legisladores les lleva tiempo adaptarse a las nuevas industrias. Por ejemplo, las leyes antimonopolio de EE. UU. se promulgaron en 1890 y se aplicaron a Standard Oil en 1911, mucho después de que la empresa hubiera dominado la industria petrolera, controlando hasta el 90 % de la capacidad de refinería. Los sistemas de supervisión se vuelven obsoletos o incapaces de gestionar una rápida expansión, como ocurrió con los ferrocarriles estadounidenses entre 1850 y 1880. Algunos sectores o regiones avanzan rápidamente, mientras que otros permanecen sin cambios, lo que dificulta la coordinación. Las brechas de gobernanza y políticas de reciente creación generan oportunidades que los individuos y las corporaciones pueden aprovechar mediante la captura de la élite, la corrupción o el abuso de incentivos. En estas circunstancias, algunos gobiernos recurren a una autoridad centralizada más fuerte o a la coacción para reafirmar el control, por ejemplo, la industrialización soviética en la década de 1930.
Los servicios públicos como salud, educación, vivienda y protección social a menudo se ven desbordados a medida que las personas migran a las ciudades. La expansión masiva y el crecimiento poblacional quíntuplo de Manchester y Londres entre 1800 y 1850 sobrecargaron por completo los incipientes servicios urbanos. Pueden surgir nuevos riesgos ya que la contaminación impulsa nuevas necesidades en los sistemas de salud. Los sistemas educativos pueden no producir la fuerza laboral calificada requerida para tecnologías innovadoras. La escasez de vivienda puede aumentar en ciudades en rápido crecimiento, o las ciudades pueden pasar a niveles elevados de desorganización e informalidad. La informalidad es característica de las áreas periféricas de muchas ciudades latinoamericanas, dando lugar a favelas y barrios donde vive más de un tercio de los residentes. Los modelos de protección social a menudo no pueden seguir el ritmo de las nuevas áreas de inseguridad. Los trabajadores de plataformas entre 2010 y 2020 lucharon por obtener protecciones porque estaban fuera de los sistemas tradicionales de relación laboral.
Las instituciones fiscales, financieras y de infraestructura también están sometidas a una fuerte presión durante el rápido crecimiento económico. Los sistemas tributarios pueden no estar bien equipados para capturar valor de los sectores emergentes. Las plataformas digitales establecidas entre 2000 y 2020 a menudo operaron más allá de los marcos fiscales tradicionales. Los subsidios y la política industrial pueden estar desactualizados y dirigidos a apoyar sectores industriales ahora desaparecidos. Los subsidios al carbón en Europa entre 1950 y 2000 persistieron mucho después de que el carbón se hubiera vuelto económicamente inviable y poco competitivo. Los sistemas de infraestructura existentes pueden congestionarse o expandirse de manera desigual, creando cuellos de botella que ralentizan el crecimiento o, en algunos casos, creando burbujas de inversión o activos varados a medida que surgen nuevas formas de infraestructura.
El orden social y los ciclos se vuelven turbulentos
El orden social se desestabiliza a medida que las nuevas jerarquías de poder fragmentan las identidades. A menudo surgen nuevas élites económicas, lo que agudiza la brecha rural-urbana y crea desigualdades geográficas. Silicon Valley creó nuevas élites y corporaciones tecnológicas entre 1980 y 2020. Las tensiones generacionales pueden aumentar en torno a las tecnologías innovadoras y los valores que estas puedan encarnar. La brecha generacional es particularmente vívida, ya que las tecnologías de comunicación han pasado de la radio en la década de 1920, a la televisión en la década de 1950, y a internet y las redes sociales en la década de 1990. Las sociedades pueden reformular normas informales para satisfacer nuevas necesidades de ordenamiento. El cambio de identidades crea oportunidades para forjar nuevas alianzas políticas en torno a los nuevos ganadores.
Los ciclos individuales, institucionales y ambientales “normales” a menudo se ven sustancialmente alterados por el cambio tecnológico. El trabajo por turnos en fábricas y minas en el siglo XIX, con semanas laborales de 60 a 70 horas, modificó significativamente los ciclos tradicionales de trabajo diario y familiar. Como resultado, las personas que necesitan adaptarse a los cambios masivos sociales, económicos y culturales, incluidos los cambios en el entorno laboral y urbano, experimentan un aumento de la ansiedad y el agotamiento con consecuencias para la salud. Los ciclos políticos a menudo pueden acortarse cuando los gobiernos responden de manera reactiva a la frustración pública, en lugar de trabajar a través de planes estructurados a largo plazo que reconozcan y gestionen el cambio.
Las revoluciones tecnológicas ponen a prueba los ciclos ambientales, demográficos y de mercado. Pueden aumentar las presiones sobre las materias primas al demandar insumos, como caucho, cobre y petróleo, entre 1880 y 1970. Pueden crear crisis ambientales a través de la extracción de recursos o la contaminación, y pueden cambiar las presiones migratorias a medida que los países buscan nuevas habilidades y las personas buscan nuevas oportunidades. Un excelente ejemplo de una crisis ecológica causada por el cambio tecnológico es el Dust Bowl de la década de 1930, que desplazó a cientos, si no miles, de personas debido a un cambio hacia la agricultura mecanizada. Los ciclos de mercado son integrales a las revoluciones tecnológicas, con las etapas iniciales dominadas por el capital especulativo, que a menudo puede conducir a burbujas de inversión y colapsos.
Conclusión
Las revoluciones tecnológicas remodelan las sociedades. El presente ola tecnológica remodelará a los países de América Latina y el Caribe. La región puede, o bien absorbe los impactos de esta revolución en curso y aprovechar oportunidades, o los países pueden forjar sus propios caminos.
Las probables consecuencias de las olas tecnológicas son predecibles y están documentadas históricamente, aunque sea difícil predecir los cambios tecnológicos específicos. Es posible diseñar transiciones centrándose en puntos más fuertes capacidades institucionales, protegiendo a las personas y preservando la identidad cultural, al mismo tiempo que se abraza, e incluso se lidera, el cambio tecnológico.
El desafío para los países de ALC es anticipar los cambios antes de que lleguen, liderar los cambios institucionales necesarios y asegurar que la ola tecnológica sirva como base para prosperidad compartida en toda la región en lugar de otra oportunidad perdida. Hoy, los estados deben considerar las habilidades, sistemas, procesos de planificación, cambios de gobernanza y la secuenciación de políticas industriales necesarios para maximizar los beneficios regionales.
