Chile exporta 1,45 billones de dólares en cobre al año. Al mismo tiempo, Chile importa el software que hace funcionar sus minas, gestiona su red eléctrica y procesa sus transacciones financieras. Para el año 2050, ¿qué lado de esta ecuación de importaciones y exportaciones será más importante?
Los sistemas energéticos están cambiando rápidamente. Los empleos están mutando. Tecnologías innovadoras están surgiendo y difundiéndose. Estos cambios ya son visibles en toda América Latina y el Caribe, donde la energía ya es limpia. Las exportaciones de tecnología, servicios de tecnología de la información y servicios empresariales han crecido a tasas de dos dígitos en los últimos años. El futuro no se puede predecir con precisión, pero la dirección general es clara y ampliamente reconocida por los futuristas.
Inteligencia artificial avanza a una velocidad extraordinaria. Los sistemas de energía y movilidad se están reestructurando. El trabajo se está reorganizando. Las democracias están bajo presión a medida que los mundos en línea remodelan cómo las personas se comunican y movilizan. Los impactos climáticos son cada vez más visibles.
La región entra en esta transición con un mezcla de vulnerabilidades y ventajas. El crecimiento ha sido volátil. Muchas economías dependen en gran medida de las rentas de recursos naturales; en Chile y Perú, estas rentas representan entre el 10 y el 15 por ciento del PIB. La desigualdad sigue siendo alta, y el poder político a menudo está concentrado. Al mismo tiempo, ALC posee abundantes recursos de energía renovable, minerales críticos, poblaciones jóvenes, rica biodiversidad y un ecosistema digital en rápida expansión. Chile y Perú producen alrededor del 40 por ciento del cobre mundial, y Chile, Argentina y Brasil en conjunto producen un tercio del litio a nivel global.
Países que desarrollan la capacidad de adaptarse, aprender y dirigir el cambio estará en la mejor posición para asegurar que estas transformaciones mejoren la vida de las personas. Este blog describe cómo es probable que evolucione el ecosistema humano, las fuerzas que impulsan esos cambios y cómo los estados pueden guiar las transiciones que ya están en marcha. Es probable que el futuro que emerja presente costos de energía más bajos, transporte más limpio, servicios públicos más accesibles y oportunidades más amplias.
¿Hacia dónde se está trasladando la capital?
La energía sigue siendo la base de toda economía. Las próximas décadas estarán marcadas por energía limpia y asequible, electrificación generalizada e infraestructura inteligente. El capital financiero ya se está alejando de los activos de combustibles fósiles hacia inversiones a gran escala en energía renovable, redes modernas, almacenamiento de energía y transporte electrificado. A medida que tecnologías limpias la escala, los costos bajan, lo que acelera aún más su implementación. Los países que se muevan temprano ganarán productividad, reducirán costos de energía y construirán ecosistemas industriales competitivos. Quienes se demoren corren el riesgo de quedarse atrapados en sistemas de combustibles fósiles de alto costo, enfrentar activos varados y perder competitividad.
La transición energética también está remodelando la demanda mundial de minerales críticos como el litio, el cobalto, el cobre y los elementos de tierras raras. Este cambio crea una gran oportunidad para América Latina y el Caribe (ALC), que posee algunas de las reservas y capacidades de producción más importantes del mundo.
El capital natural será cada vez más valioso a medida que las economías de altos ingresos avancen hacia flujos de materiales circulares. América Latina y el Caribe puede generar nuevas fuentes de ingresos mediante reconociendo y monetizando el valor de sus ecosistemas. La región contiene algunas de las tierras agrícolas y reservas de agua dulce más productivas del mundo. La agricultura regenerativa y la agricultura climáticamente inteligente podrían posicionar a ALC como un ancla global para la seguridad alimentaria.
El conocimiento continuará expandiéndose rápidamente, pero también lo harán la desinformación y la fragmentación. La capacidad de filtrar, absorber y aplicar información importará más que el acceso a la información en sí misma. Un pequeño número de actores globales dominará las tecnologías de energía y conocimiento, y ALC corre el riesgo de seguir siendo un consumidor en lugar de un productor, a menos que invierta en capacidades e innovación.
¿Cómo cambiarán las instituciones y las sociedades?
Las instituciones sociales serán remodeladas por el mundo en línea y la inteligencia artificial. Las economías se orientarán más hacia los servicios y dependerán más del trabajo intensivo en conocimiento. La IA automatizará la coordinación, la logística y la toma de decisiones en todos los sectores. Esto requerirá enfoques novedosos para la gobernanza, la transparencia y el desarrollo de la fuerza laboral, incluyendo cambios en la formación académica.
Las instituciones que no se modernicen enfrentarán desafíos de legitimidad. Aquellas que se adapten se volverán más interconectadas, con múltiples partes interesadas y tecnocráticas, utilizando herramientas digitales para guiar las decisiones. El comercio se orientará hacia servicios, datos y propiedad intelectual, así como hacia la regionalización, el ’friend-shoring" (abastecimiento entre aliados) y productos personalizados. América Latina y el Caribe (ALC) puede beneficiarse de estos cambios si gestiona eficazmente los costos de gobernanza, energía y logística. México ya es uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos, lo que refleja estas tendencias.
Los sistemas sociales deberán adaptarse al aumento de las temperaturas, las sequías y los eventos extremos, especialmente en los estados más pequeños y las ciudades costeras. A medida que la automatización se expande a nivel mundial, la ventaja tradicional de la región en mano de obra de baja y mediana calificación se erosionará, empujando a las economías hacia los productos básicos y las rentas de los recursos naturales a menos que se diversifiquen.
¿Cómo evolucionará el orden social?
Las transiciones en energía, movilidad, logística y mano de obra alterarán las jerarquías y las coaliciones políticas existentes. Es probable que se intensifiquen los conflictos por la tierra, los minerales y la movilidad laboral. Las redes sociales amplificarán la polarización y acortarán los ciclos políticos. La fragmentación y la erosión institucional podrían debilitar la capacidad de los estados para planificar y ejecutar estrategias a largo plazo.
El orden global continuará desplazándose hacia un sistema más multipolar construido en torno a bloques regionales y mercados compartidos. Las instituciones regionales de ALC —como la Alianza de las Américas para la Prosperidad Económica, CARICOM y MERCOSUR— probablemente desempeñarán papeles más importantes. Las sociedades que adopten la gobernanza inclusiva serán más estables; aquellas que no lo hagan podrían enfrentar mayor fragmentación y confrontación.
¿Qué impulsa a que ganen ciertas tecnologías y prácticas?
Una nueva ola de tecnologías —IA, plataformas digitales, materiales avanzados, biología sintética, robótica— remodelará la producción y los servicios. La IA reducirá los costos de experimentación, permitiendo una innovación rápida en diseño, modelos de negocio y procesos industriales. Países como Chile, Colombia, Brasil y México ya están expandiendo la adopción de vehículos eléctricos y electrificando flotas de autobuses.
Selección de mercado favorecerá tecnologías que reduzcan costos. La IA y la energía limpia reducirán los costos marginales, aumentarán la confiabilidad y permitirán una escalada más rápida en la generación de energía, el almacenamiento, la electrificación y la logística. Las economías de escala, los efectos de red y las curvas de costos reforzarán estas tendencias. Los subsidios, estándares, regulaciones y adquisiciones darán forma a las tecnologías que tengan éxito. Los movimientos sociales y la opinión pública también influirán en la adopción.
Las redes digitales acelerar la difusión de ideas y prácticas, pero también crearán fragmentación y cámaras de eco. La difusión tecnológica dependerá de la capacidad del estado, la preparación de la infraestructura y la aceptación social. Los países con redes eléctricas fuertes, conectividad digital, transporte público masivo y la capacidad de movilizar capital verán una difusión más rápida. Aquellos con instituciones más débiles o una licencia social limitada se quedarán atrás. Las cadenas de suministro corporativas acelerarán la difusión transfronteriza, y la emulación de políticas difundirá modelos exitosos.
¿Qué pueden hacer los estados?
Los estados seguirán siendo centrales para fijar la dirección, definir mandatos y coordinar entre sectores. El enfoque estará cada vez más en mejorar los medios de vida, crear empleos de calidad y reducir el costo de vida, en lugar de solo cumplir con objetivos internacionales. La coordinación estratégica es esencial para crear caminos hacia menores costos de energía, electrificación, infraestructura digital y despliegue de IA. Una dirección clara reduce el riesgo de obsolescencia tecnológica y fragmentación del mercado.
Los estados también deben dar forma a reglas de mercado que alineen la rentabilidad con los resultados sociales. Esto incluye contratos basados en resultados, mecanismos de estabilización de ingresos, reformas de infraestructura, nuevos instrumentos financieros, estándares de datos y gobernanza de IA. Los estados continuarán absorbiendo riesgos que permitan la inversión privada en tecnologías e infraestructura modernas.
Los sistemas multilaterales seguirán siendo importantes pero avanzarán lentamente. Grupos más pequeños de estados alineados, socios tecnológicos y bloques regionales impulsarán una implementación más rápida.
La inversión pública en infraestructura, bienes públicos y ecosistemas industriales seguirá siendo esencial. Los estados sentarán las bases para la energía limpia y la economía de la IA. Las finanzas públicas serán fundamentales para combinarse con el capital privado y escalar la inversión. Chile y Uruguay lideran en instrumentos de financiamiento innovadores como Bonos soberanos verdes y vinculados a la sostenibilidad, mientras que Ecuador, Belice y Barbados han completado recientemente conversiones de deuda. Las políticas de innovación industrial, el desarrollo de habilidades y los sistemas de aprendizaje institucional serán condiciones clave que lo permitirán. La infraestructura y la capacidad computacional se convertirán en activos estratégicos.
Algunos estados avanzarán rápidamente con una gobernanza coordinada; otros seguirán siendo reactivos y fragmentados.
Conclusión
Entre 2020 y 2070, el ecosistema humano global se verá remodelado una vez más. La trayectoria de cada país dependerá de la eficacia con la que el Estado dirija, coordine y gestione el cambio tecnológico, la volatilidad, la protesta y la desigualdad. El futuro se desarrollará de todos modos, pero puede ser moldeado por decisiones que reduzcan el costo de vida, mejoren los servicios públicos y amplíen las oportunidades.
Los países que aprovechen las tecnologías existentes y emergentes reducirán costos y mejorarán la eficiencia en los servicios de energía, transporte, saneamiento, agua, logística, comunicaciones y salud. La alternativa es permanecer atrapados en mercados oligopólicos y en una toma de decisiones impulsada por élites que ahondan la desigualdad, ralentizan el crecimiento y exponen a las sociedades a shocks externos. El mundo está cambiando; quedarse quieto no es una opción.
