La diferencia más significativa entre las economías latinoamericanas y caribeñas que avanzan y las que quedan rezagadas no es necesariamente cuántas ideas innovadoras generan, sino la rapidez con que estas ideas innovadoras se difunden entre personas, empresas y sectores. Cuando las rutinas y tecnologías prometedoras quedan atrapadas en pocos lugares, la productividad se estanca, la desigualdad se amplía y la confianza pública se erosiona. Cuando las ideas se mueven libremente, las sociedades aprenden, se adaptan y crecen más rápido.
Este blog destaca cómo los países de ALC pueden fortalecer los sistemas que ayudan a las ideas innovadoras a viajar entre personas, empresas, sectores y fronteras.
Las buenas ideas se difunden cuando las personas y las empresas pueden adoptarlas
La difusión comienza con las personas. Los trabajadores y gerentes que pueden aprender, adaptarse y aplicar nuevas rutinas son los primeros portadores del cambio. Las empresas que invierten en capacitación y capacidades gerenciales se convierten en motores de transmisión, propagando mejores prácticas a través de las cadenas de suministro y los sectores.
En Brasil, la larga asociación de Embraer con el Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA), que se remonta a la década de 1950, creó un flujo constante de ingenieros capaces de absorber y adaptarse a las tecnologías aeroespaciales globales. Estas capacidades se propagaron internamente a través de rotaciones y equipos de proyectos, y externamente a través de proveedores y empresas derivadas, ayudando a Brasil a construir un sector aeroespacial competitivo.
El Plan Ceibal de Uruguay, lanzado en 2007, expandió la alfabetización digital equipando a estudiantes y docentes con dispositivos y capacitación. En lugar de reclamar un liderazgo mundial, Ceibal ayudó a Uruguay a construir una base sólida para la adopción digital, permitiendo a las empresas y agencias públicas adoptar nuevas herramientas con mayor facilidad.
En México, empresas automotrices en Guanajuato y Nuevo León —incluyendo Nissan, GM y Toyota— co-desarrollaron centros de capacitación con institutos estatales durante la década de 2010. Estos centros ayudaron a los proveedores locales a mejorar sus sistemas de calidad y capacidades de robótica, difundiendo las rutinas de producción global en la región. Muchos reconocen al Bajío como una de las regiones manufactureras más competitivas de América; llegó allí compartiendo capacitación y mejora de proveedores, lo que aceleró la difusión.
Las crisis también aceleran el aprendizaje. La crisis económica de principios de los 2000 impulsó el cambio de Medellín de una ciudad manufacturera a una economía intensiva en conocimiento, empujando a las empresas a adoptar nuevas prácticas digitales y de gestión. Ruta N, creada en 2009, ayudó a cientos de empresas a reorganizarse en torno a la innovación, difundiendo métodos ágiles y herramientas digitales por toda la ciudad.
La movilidad laboral, la migración de retorno y las diásporas también transportan ideas. Ingenieros formados en Intel Costa Rica, por ejemplo, se movieron posteriormente a empresas locales y startups, difundiendo rutinas globales de producción y gestión por todo el país.
Las buenas ideas se propagan más rápido cuando las instituciones escalan lo que funciona
Las políticas que apoyan la experimentación crean la materia prima para la difusión. Start-Up Chile, lanzado en 2010, hizo más que atraer emprendedores: difundió rutinas de prototipado rápido, pruebas con clientes y redes globales. Estas prácticas se difundieron en empresas, universidades y agencias públicas chilenas, fortaleciendo el país cultura emprendedora.
La difusión depende de variación, selección y transmisión—las tres condiciones que determinan si las ideas innovadoras sobreviven y se difunden.
El programa de Pagos por Servicios Ambientales (PSA) de Costa Rica, creado bajo la Ley Forestal 7575 en 1996, también generó variación. Al compensar a los propietarios de tierras por la conservación, el PSA introdujo nuevas rutinas de monitoreo, verificación y gestión de contratos. Estas rutinas se extendieron posteriormente a empresas de servicios públicos de agua, municipalidades y empresas privadas, ayudando a escalar la gestión sostenible de la tierra.
Las instituciones dan forma ¿qué ideas ganan?. Las subastas de transmisión de Brasil (2004-2010) premiaron a las empresas que podían entregar infraestructura confiable y de bajo costo. Las subastas agudizaron la competencia, fomentaron la mejora gerencial y difundieron las mejores prácticas en el sector eléctrico.
La contratación pública y las finanzas amplifican la escalabilidad. ChileCompra, lanzada en 2003, permite a las agencias compra soluciones innovadoras, creando demanda para las empresas que cumplen con estándares más altos. Bancos de desarrollo en toda la región utilizan cada vez más la financiación basada en el desempeño para recompensar a las empresas que adoptan tecnologías más limpias, seguras o eficientes.
Las cadenas de suministro son poderosos canales de transmisión. En Colombia y México, los programas de desarrollo de proveedores en los sectores automotriz, aeroespacial y agroindustrial ayudan a las empresas más pequeñas a adoptar sistemas de calidad, herramientas digitales y prácticas logísticas utilizadas por compradores globales. Estas mejoras se extienden a otros sectores: las prácticas de manufactura migran a los servicios, las mejoras logísticas se propagan a la agricultura y las herramientas digitales se mueven a través de las industrias.
Los estándares también aceleran la transmisión. Las normas mexicanas de eficiencia energética (NOMs) y las subastas de energía renovable de Chile crearon expectativas claras que impulsaron a las empresas a adoptar mejores tecnologías más rápidamente.
Las buenas ideas se propagan a través de redes y confianza
Las redes densas —cúmulos, asociaciones y plataformas digitales— ayudan a las ideas a viajar más rápido. El Polo Tecnológico de Campinas en Brasil, anclado por la UNICAMP desde la década de 1990, conecta investigadores, startups y empresas establecidas, permitiendo un rápido intercambio de capacidades en TIC y biotecnología. En Perú, el Colegio de Ingenieros del Perú difunde estándares de ingeniería y mejores prácticas en todas las regiones. En Jamaica, la JMEA ayuda a las PYMES a adoptar rutinas modernas de producción y exportación.
Las plataformas digitales multiplican estos efectos. El SENAI de Brasil amplió la capacitación en línea en robótica y automatización a mediados de la década de 2010, permitiendo a las empresas de todo el país acceder a habilidades avanzadas sin barreras geográficas. Sistemas de datos abiertos, como la Plataforma de Datos de Energía Abierta de Chile—capacitar a los innovadores para que creen herramientas de pronóstico y soluciones de integración de energías renovables.
La confianza y la legitimidad hacen posible la cooperación. La ANVISA de Brasil, establecida en 1999, es ampliamente respetada por su rigor técnico, lo que anima a las empresas a adoptar normas de seguridad alimentaria y farmacéutica. El Modelo de Asociación Social de Barbados, vigente desde 1993, genera confianza entre el gobierno, los empleadores y los sindicatos, ayudando al país a adoptar nuevas prácticas laborales y de productividad de manera más fluida.
América Latina y el Caribe no carecen de creatividad. El desafío es asegurar que las ideas innovadoras no queden atrapadas en unas pocas empresas, sectores o ciudades, sino que en cambio se extienden ampliamente entre individuos, empresas, sectores y países. Cuando las sociedades refuerzan su capacidades, instituciones, redes y confianza, aceleran el movimiento de ideas que mejoran la productividad, la resiliencia y las oportunidades. Cuanto más rápido Las economías de ALC aprenden y se adaptan, cuanto más rápido vean las personas mejores empleos, mejores servicios y mejores perspectivas de futuro.
