A principios de la década de 1970, los responsables de la formulación de políticas del Caribe se enfrentaron a una clara paradoja, y las Bahamas la ejemplificaron. El crecimiento del turismo generó riqueza, pero debilitó el control nacional sobre esa riqueza. Las llegadas de turistas aumentaron de menos de 150.000 en la década de 1950 a más de un millón a finales de la de 1960. Sin embargo, los ingresos se filtraron al extranjero a través de la propiedad extranjera y las remesas. La principal limitación era la dependencia estructural del capital, las habilidades y la demanda externas, todo ello ligado a una modelo de turismo de nicho. La bahamización fue la respuesta del estado. Intentó recuperar el control sobre la mano de obra, la tierra y la propiedad. Redistribuyó algunas ganancias, pero el crecimiento se desaceleró y aumentó la inestabilidad. Las secciones siguientes muestran qué cambió, qué lo impulsó y qué hizo el estado.
El turismo rehizo la economía.
El capital creció pero se mantuvo estrecho.
El bahamense estructura de capital creció rápidamente pero se mantuvo altamente especializada. Inversión rehecho Nassau y Freeport a través de aeropuertos, puertos, carreteras y resorts, incluyendo Paradise Island y la zona industrial de Freeport. Las llegadas de turistas superaron el millón en 1968, y más del 80 por ciento provenía de los Estados Unidos. La inversión extranjera directa solo en alojamiento turístico superó los mil millones de dólares. La mano de obra se desplazó bruscamente hacia los servicios turísticos. Los trabajadores locales ocuparon puestos de baja cualificación, mientras que los expatriados ocuparon la mayoría de los puestos de gestión y técnicos. Los flujos financieros fueron menos estables. La inversión cayó drásticamente después de 1969, y los pagos al exterior redujeron el ahorro nacional neto a pesar de las altas tasas de ahorro interno.
Esto se parecía mucho a una economía de enclave turístico. Freeport mostró el patrón con mayor claridad. La Grand Bahama Port Authority controlaba la infraestructura, los servicios y el uso del suelo. Eso creó un espacio cuasisoberano financiado y administrado por capital extranjero. Incluso con una rápida acumulación de capital, la economía interna aún dependía en gran medida de las importaciones. Los precios se mantuvieron muy por encima de los niveles estadounidenses porque el transporte y los aranceles aumentaron los costos. Los mismos aeropuertos, puertos y complejos turísticos que crearon escala también encerraron el economía hacia la dependencia externa.
La reforma política superó la capacidad del estado.
Las instituciones pasaron de un gobierno oligárquico colonial a un sistema democrático después de 1967 bajo el Partido Liberal Progresista. La reforma electoral puso fin a la votación basada en la propiedad y permitió el gobierno de la mayoría. Ese proceso culminó en la independencia en 1973. La ley de inmigración también cambió. El Proyecto de Ley de Inmigración de 1970 eliminó los privilegios automáticos para la mano de obra extranjera y obligó a las empresas a utilizar permisos de trabajo aprobados localmente. El estado también construyó nuevas herramientas, incluida la Corporación de Desarrollo de las Bahamas, para utilizar tierras públicas en empresas conjuntas.
La capacidad institucional se quedó rezagada respecto a las reformas. Las décadas de escaso gasto en educación dejaron al país dependiente de gerentes expatriados. El estado introdujo sistemas de “proyección de mano de obra” para exigir capacitación y promoción para los bahameños. Los mercados también se mantuvieron segmentados. El turismo y las finanzas extraterritoriales funcionaban con estándares globales, pero los sectores nacionales carecían de apoyo similar.
Las ganancias sociales llegaron con una nueva tensión.
El orden social cambió visiblemente. La élite de comerciantes blancos perdió el dominio político y un gobierno de mayoría negra asumió el poder. Los ingresos siguieron siendo marcadamente desiguales. En 1970, los expatriados ganaban más de tres veces lo que ganaban los bahameños nativos. La urbanización se aceleró a medida que los trabajadores se trasladaron a Nassau y Freeport. La agricultura decayó bajo la presión salarial y la competencia de las importaciones.
Dos sacudidas expusieron la debilidad del sistema. La Revolución Cubana redirigió el turismo masivo a las Bahamas y alimentó el auge de los años sesenta. Luego, la crisis del petróleo de 1973 elevó los costos de importación y la inflación. La incertidumbre política desde 1969 afectó la inversión y añadió otra restricción. El crecimiento se desaceleró de una rápida expansión a un estancamiento casi total en la década de 1970. Las mismas zonas ribereñas y aeropuertos que antes señalaban expansión ahora mostraban cuán frágil era el modelo.
Las presiones externas moldearon cada elección.
Los modelos cambiaron, la dependencia no.
El sistema de las Bahamas probó varios modelos de desarrollo, pero todos se mantuvieron anclados externamente. Nassau siguió un modelo de turismo respaldado por el estado. Freeport operó como un enclave de gestión privada con funciones industriales y turísticas. La economía también añadió finanzas extraterritoriales, superponiendo servicios bancarios y fiduciarios a la infraestructura turística.
La variación interna se mantuvo limitada. La agricultura y la manufactura luchaban por competir, mientras que el turismo y las finanzas atraían la mayor parte del capital y la atención política. El sistema creó variedad entre enclaves, no entre sectores productivos.
La selección favoreció el turismo sobre la producción.
Las presiones selectivas favorecieron el turismo y los servicios. La Revolución Cubana eliminó a un importante competidor regional, mientras que los viajes en avión redujeron los costos de transporte y aumentaron la demanda de destinos accesibles. El turismo también elevó los salarios. Esa presión de costos hizo que la agricultura y la manufactura fueran menos competitivas.
Las decisiones políticas añadieron más presión selectiva. La Ley de Inmigración de 1970 y la estrategia más amplia de bahamización restringieron la mano de obra extranjera. Esto aumentó los costos y redujo la flexibilidad de los inversores. El cambio de política contribuyó a una fuerte disminución de la inversión después de 1969, lo que demuestra cómo las restricciones institucionales remodelaron la selección.
El conocimiento se difundió, pero el control permaneció afuera.
La difusión se expandió rápidamente, pero los forasteros la controlaron. El turismo escaló a través del marketing internacional, la infraestructura de aviación y las redes de inversión extranjera. Las finanzas extraterritoriales crecieron a través de la demanda global de eficiencia fiscal, utilizando experiencia legal y financiera importada y adaptada localmente.
El estado organizó estos flujos creando el Ministerio de Turismo, ampliando aeropuertos e implementando sistemas de pre-autorización estadounidenses. La difusión hacia capacidades domésticas se mantuvo débil. La transferencia de habilidades a través de “proyecciones de mano de obra” y reformas educativas avanzó lentamente, limitando el acceso local a trabajos de mayor valor.
El estado intentó recuperar el control.
El estado cambió las reglas.
El estado pasó de la promoción turística oligárquica bajo el Partido Bahameño Unido a una configuración de mercado nacionalista bajo el Partido Liberal Progresista. Construyó una coalición política en torno al gobierno de la mayoría y la soberanía económica. Ese cambio culminó en la independencia en 1973.
Sus herramientas incluían restricciones a la inmigración, políticas de impuestos cero e incentivos para la inversión turística. El estado intentó controlar sectores clave manteniendo abiertos los flujos de capital. Eso produjo un modelo híbrido: intervención en el trabajo y la propiedad, pero trato liberal al capital.
La inversión pública favoreció las zonas turísticas.
Inversión pública enfocada en el crecimiento turístico. El Estado amplió el Aeropuerto Internacional de Nassau, construyó redes de transporte y extendió la electricidad y las telecomunicaciones, principalmente en zonas turísticas. También invirtió en una aerolínea nacional para garantizar la conectividad.
La educación se rezagó durante los años de auge. Después de 1967, el gobierno tuvo que expandir rápidamente las escuelas e importar maestros. Ese enfoque reactivo dejó muy poco tiempo para producir trabajadores calificados para la transformación estructural.
La respuesta a las crisis siguió siendo en gran medida reactiva.
El estado se adaptó a menudo, pero bajo coacción. Introdujo la planificación de mano de obra para reducir la incertidumbre de los inversores después de que las restricciones a la inmigración alteraran la inversión. Durante la crisis del petróleo, priorizó el combustible para el transporte turístico para proteger los ingresos.
La adaptación generalmente seguía a las crisis en lugar de anticiparlas. El estado luchó por equilibrar los objetivos de propiedad con la estabilidad de la inversión. Esa tensión ayudó a impulsar la fuga de capitales y un crecimiento más lento.
Cuatro lecciones de política aún importan.
Cuatro Las lecciones de hoy para los responsables de la formulación de políticas de ALC.
Primero, El crecimiento impulsado por la demanda externa crea asimetrías estructurales. Los mismos aeropuertos y centros turísticos que aceleran la expansión pueden encasillar a las economías en una especialización estrecha y fuga de ingresos al exterior. La diversificación debe comenzar temprano, no después de que el modelo se endurezca.
Segundo, La secuenciación importa en las políticas de localización. La estrategia de bahamización redistribuyó las participaciones en los ingresos, pero redujo la inversión porque se adelantó al desarrollo a gran escala del capital humano. La mejora de la fuerza laboral debe preceder o acompañar la reforma de la propiedad.
Tercero, La coherencia institucional determina la estabilidad del sistema. Los regímenes de capital abierto y las políticas laborales restrictivas enviaron señales contradictorias, desalentando la reinversión. Los responsables políticos necesitan reglas laborales, de capital y regulatorias que trabajen en la misma dirección. Finalmente, El manejo del shock requiere amortiguadores, no solo adaptación.. El la crisis petrolera expuso la vulnerabilidad del modelo a factores externos shocks. Las economías que dependen de la energía, el capital y la demanda importados necesitan resiliencia a través de lo fiscal, sectorial y institucional diversificación. Esto nos lleva de vuelta a la restricción principal: los aeropuertos y los resorts pueden impulsar el crecimiento, pero no pueden garantizar el control por sí solos.
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