Muchos países de bajos ingresos experimentan periódicamente brotes de rápido crecimiento que parecen señalar un despegue económico, pero que luego se revierten, a veces con daños sociales duraderos. Haití en la década de 1970 ofrece un caso claro de crecimiento real, visible y celebrado internacionalmente. La manufactura de ensamblaje de exportación se expandió rápidamente, la inversión extranjera aumentó y el empleo asalariado urbano creció. Sin embargo, estas ganancias se basaron en cimientos frágiles y no se tradujeron en una capacidad estatal duradera ni en un bienestar generalizado.
Durante las décadas de 1970 y principios de 1980, Haití experimentó un cambio marcado de una economía predominantemente agraria hacia la manufactura urbana, los servicios y la actividad financiada externamente. Fabricación de ensamblajes de exportación los productos agrícolas de exportación reemplazaron como la principal fuente de divisas, mientras que la ayuda exterior y el turismo se convirtieron en importantes entradas de capital. La inversión pública se expandió drásticamente, financiada abrumadoramente por recursos externos. Al mismo tiempo, el Estado centralizó el control sobre los ingresos fiscales, las exportaciones de productos básicos y las principales empresas públicas bajo un régimen autoritario.
La lección central de política de este período es que el crecimiento rápido sin una profundización institucional puede aumentar la vulnerabilidad en lugar de la resiliencia. La experiencia de Haití muestra cómo la expansión de enclaves, la dependencia de la ayuda y la extracción fiscal pueden coexistir con el aumento de la pobreza y la degradación ambiental. El análisis que sigue examina cómo cambiaron los ecosistemas humanos, por qué la dinámica económica se estancó en lugar de aprender, y cómo la acción del Estado reforzó en lugar de corregir estas dinámicas. En conjunto, estos elementos ayudan a explicar por qué el aparente éxito de la década de 1970 fue seguido por un importante estrés y contracción en la década de 1980.
Cambio Humano-Ecosistémico Desigual
El cambio más drástico en el ecosistema humano de Haití durante la década de 1970 fue el auge de los flujos financieros, materiales y de conocimiento vinculados a fabricación de ensamble de exportación. Según algunas estimaciones, las exportaciones manufactureras a los Estados Unidos aumentaron más de diez veces entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, y el número de empresas ensambladoras pasó de un puñado de compañías a mediados de la década de 1960 a más de cien a finales de la de 1970, con estimaciones de aproximadamente 200 empresas alrededor de 1980 (Biblioteca del Congreso. Estudios de países. Este influjo creó un nueva clase obrera urbana y desplazó decididamente la composición de las exportaciones del sector agrícola. Al mismo tiempo, la formación de capital nacional se mantuvo limitada, con la mayor parte de la maquinaria, los insumos y la financiación importados, y pocos vínculos con proveedores locales. El la expansión aumentó la inversión como proporción del PIB, pero la base de producción subyacente permaneció anclada externamente y móvil.
El cambio institucional adoptó principalmente la forma de regímenes de incentivos diseñados para atraer a empresas extranjeras en lugar de coordinar el desarrollo nacional. Los códigos de inversión otorgaban largos períodos de exención fiscal, importaciones libres de impuestos y una supervisión laboral flexible, mientras que las agencias públicas se centraban en administrar exenciones en lugar de hacer cumplir los estándares. Se crearon parques industriales, pero las instituciones complementarias para el desarrollo de habilidades, la mejora de la calidad o la difusión tecnológica eran débiles o inexistentes. Paralelamente, empresas públicas se expandió a industrias protegidas y agroprocesamiento, pero los arreglos de gobernanza eran opacos y el monitoreo del desempeño era mínimo. El panorama institucional, por lo tanto, priorizaba el acceso y la exención sobre el desarrollo de capacidades.
La trayectoria de crecimiento aceleró la migración rural-urbana sin generar suficiente empleo productivo para absorber de manera sostenible a los nuevos trabajadores. Las poblaciones urbanas se expandieron rápidamente, especialmente en Puerto Príncipe, mientras que el empleo rural y la producción agrícola se estancaron o disminuyeron. La pobreza se urbanizó cada vez más y el empleo informal absorbió gran parte de la mano de obra desplazada de la agricultura. La degradación ambiental se intensificó a medida que la deforestación y la erosión del suelo se aceleraron en el campo. El orden social que surgió se caracterizó por la concentración espacial de oportunidades, la creciente dependencia de las entradas externas y el debilitamiento de los medios de vida rurales.
Estancamiento sobre aprendizaje
Las nuevas actividades económicas surgieron en gran medida en respuesta a cambios en políticas externas y condiciones del mercado global, más que por experimentación doméstica. El modelo de ensamblaje para la exportación surgió de acuerdos arancelarios internacionales y bajos costos laborales, en lugar de descubrimiento tecnológico local. Crecimiento turístico reflejó cambios en las percepciones internacionales y mejoró el acceso aéreo en lugar de un desarrollo sectorial coordinado. Los auges de los productos básicos de café y azúcar siguieron los movimientos de precios mundiales en lugar de las ganancias de productividad. Por lo tanto, la variación fue exógena, oportunista y mal integrada en los procesos de aprendizaje nacionales.
Los mecanismos de selección recompensaban consistentemente las actividades que minimizaban los costos internos en lugar de aquellas que aumentaban la productividad. Las empresas de ensamblaje seleccionaron a Haití por sus salarios extremadamente bajos, el control político de la mano de obra y las generosas exenciones fiscales. Impuestos sobre mercancías seleccionadas en contra de la inversión de los agricultores al capturar una gran parte de los precios al productor —a veces se informa que del orden de la mitad en ciertos períodos y productos básicos— sin reinversión. Las contribuciones de ayuda se seleccionaron para cumplir con las prioridades de los donantes, al tiempo que se redujeron los incentivos para la movilización de ingresos internos. Estas presiones de selección afianzaron equilibrios de bajo valor y desalentaron la acumulación de habilidades, capital y confianza.
Las actividades exitosas se difundieron de manera limitada y no lograron generar efectos indirectos que se reforzaran a sí mismos. La manufactura de ensamblaje se concentró en un pequeño número de parques industriales urbanos con una expansión geográfica o sectorial mínima. El turismo se mantuvo como una actividad de enclave ligada a la imagen y a la demanda externa, alcanzando su punto máximo alrededor de 1980-81 antes de contraerse drásticamente en la década de 1980 en medio de shocks reputacionales (incluida la falsa asociación de Haití con el origen del SIDA) y una creciente inestabilidad política (Biblioteca del Congreso). Estudios de paísesLas ganancias en la productividad agrícola no se retuvieron, ya que los breves auges de precios se desvanecieron sin apoyo institucional. La ausencia de mecanismos de aprendizaje significó que el éxito temporal no se tradujo en rutinas o capacidades duraderas.
Estado centralizado, capacidad débil
El Estado articuló ambiciones de modernización e industrialización, pero no tradujo estos objetivos en una secuencia coherente ni en reglas aplicables. La dirección de las políticas se centró en atraer capital extranjero en lugar de articular una trayectoria de desarrollo que vinculara sectores, habilidades e infraestructura. La aplicación de la normativa fue selectiva, favoreciendo a los inversionistas y a las élites estatales, mientras se descuidaban las normas, la competencia y la gestión ambiental. Como resultado, la dirección de las políticas señaló apertura sin disciplina.
La inversión pública aumentó drásticamente durante la década de 1970, financiada predominantemente por asistencia exterior. La infraestructura se expandió, incluyendo carreteras, puertos y algunos servicios sociales, pero los proyectos se dispersaron en cientos de iniciativas descoordinadas. Las empresas públicas absorbieron grandes cantidades de capital a pesar de pérdidas persistentes y una mínima utilización de la capacidad. La inversión no estimuló sistemáticamente la actividad privada nacional ni aumentó la productividad general. El estado movilizó capital pero falló la conversión de gasto en capacidad.
Los mecanismos de retroalimentación eran limitados y el ajuste de políticas era lento o inexistente a pesar de las claras señales de bajo rendimiento. Los sistemas de datos eran deficientes, lo que dificultaba la planificación estratégica y la evaluación del desempeño. Las fallas en las empresas públicas y la agricultura no desencadenaron reformas ni reestructuraciones, y los regímenes de incentivos persistieron mucho después de que sus costos superaran sus beneficios. La concentración de poder redujo las presiones para el aprendizaje institucional, dejando al Estado mal preparado para adaptarse cuando las condiciones externas se deterioraron.
Implicaciones para los formuladores de políticas de ALC
La experiencia de Haití en la década de 1970 demuestra que un crecimiento rápido puede ocurrir en condiciones autoritarias y externas. La manufactura, la ayuda y el turismo se expandieron simultáneamente, y las tasas de inversión aumentaron significativamente. Sin embargo, estas ganancias se distribuyeron de manera limitada, fueron fiscalmente superficiales e institucionalmente frágiles. Cuando las condiciones externas cambiaron, el modelo de crecimiento demostró ser insostenible.
Una trayectoria de desarrollo resiliente requiere instituciones nacionales capaces de transformar oportunidades temporales en capacidades duraderas. El crecimiento debe basarse en la productividad, el aprendizaje y la capacidad fiscal, en lugar de exenciones y extracción. El capital externo puede acelerar el progreso, pero solo cuando está alineado con la coordinación y la rendición de cuentas internas. Sin estos elementos, el crecimiento amplifica la vulnerabilidad en lugar de reducirla.
Los responsables políticos deben alinear los regímenes de incentivos con requisitos explícitos para el desarrollo de capacidades (por ejemplo, capacitación de la fuerza laboral, desarrollo de proveedores locales, sistemas de cumplimiento) y cláusulas de extinción claras. La ayuda y la inversión extranjera pueden estructurarse para fortalecer la movilización de ingresos internos y el desempeño institucional, por ejemplo, al vincular la financiación externa con reformas medibles en la administración tributaria, las adquisiciones y la prestación de servicios. La tributación de los productos básicos debe financiar de manera transparente la reinversión y la productividad rural en lugar de la extracción. Por encima de todo, las estrategias de crecimiento deben priorizar las instituciones que permitan la adaptación cuando cambian las condiciones.
